NTSB, 알래스카 항공 737 MAX 9도어 플러그 폭발 사고 보잉사 책임 규명

사진 출처: TGCOM24

미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 보잉사가 중요 안전 규정을 준수하지 않은 것이 올해 초 알래스카 항공 1282편에서 발생한 극적인 중간 비상구 도어(MED) 플러그 파열 사고의 직접적인 원인이라고 결론지었습니다. 2024년 1월 발생한 이 사고는 이륙 직후, 항공기가 14,830피트(약 4,400m) 상공으로 상승하면서 갑작스러운 감압을 유발하여 포틀랜드 국제공항으로 긴급 회항하는 과정에서 발생했습니다.

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NTSB 조사 결과에 따르면, MED 플러그는 비행 몇 달 전 보잉 공장에서 수리 과정에서 필요한 볼트가 제자리에 없는 상태로 부적절하게 재설치되었습니다. 더욱 심각한 것은, 플러그가 무단 작업자에 의해 제거되었다가 다시 설치되었으며, 해당 작업은 문서화되거나 검사되지 않아 표준 절차를 직접적으로 위반했다는 것입니다.

NTSB 보고서는 또한 보잉의 안전관리시스템(SMS)을 비판하며, 체계적인 생산 및 품질 관리 실패를 파악하거나 해결하는 데 비효율적이라고 지적했습니다. 여기에 FAA의 감독 소홀까지 겹치면서 NTSB 위원장 제니퍼 홈디가 "예방 가능한" 사고라고 표현한 사고가 발생하게 되었습니다.

폭발적인 기내 감압으로 승객 7명과 승무원 1명이 경미한 부상을 입었습니다. 휴대전화와 옷을 포함한 여러 개인 소지품이 폭발한 문 플러그 구멍을 통해 항공기 밖으로 빨려 나갔습니다.

이번 사건은 보잉의 제조 문화와 품질 보증 절차에 대한 오랜 우려를 다시금 일깨워줍니다. 또한, 특히 지난 10년간 보잉이 반복적으로 안전 문제를 겪었던 점을 고려할 때, FAA가 제조업체에 책임을 물을 수 있는 능력에 대한 새로운 의문을 제기합니다.

NTSB는 이러한 조사 결과에 따라 보잉과 FAA에 새로운 안전 권고안을 발표했습니다. 여기에는 교육 및 감독 요건 강화, 적절한 문서화 관행 시행, 그리고 핵심 부품 검사 절차 강화가 포함됩니다. 또한 주요 항공 산업 단체에 대한 이전 안전 경고를 재확인하며, 항공 산업 전반의 제조 관행에 대한 포괄적인 검토를 촉구했습니다.

최종 사고 보고서는 앞으로 몇 주 안에 발표될 예정이며, 향후 규제 및 업계 전반의 안전 개혁을 형성하는 데 중심적인 역할을 할 가능성이 높습니다.