제주 항공기 추락 사고 이후 한국 공항의 안전 관리 부실이 드러났다
제주항공 보잉 737의 예시 이미지 - 출처: Masakatsu Ukon, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons 경유
한국 감사원의 새로운 보고서에 따르면, 2024년 12월 제주항공 보잉 737-800 추락 사고로 179명이 사망한 이후 수십 년간 공항 안전 관리에서 부실이 드러났다.
이 사고는 무안 국제공항에서 발생했는데, 새와 충돌한 비행기가 동체 착륙을 시도하다 활주로를 이탈한 것입니다. 비극적이게도, 비행기는 공항 착륙 유도 시스템의 핵심 부품인 로컬라이저 안테나를 지지하는 콘크리트 구조물에 충돌했습니다. 비행기 뒷좌석에 타고 있던 승무원 두 명만이 살아남았습니다.
감사 결과, 국토교통부는 20년 넘게 건설 비용을 절감하기 위해 국제 안전 기준을 충족하지 못하는 공항 구조물 건설을 승인해 온 것으로 드러났습니다. 특히 무안 공항에는 로컬라이저 안테나를 지지하기 위해 높이 2.4미터의 콘크리트 제방이 건설되었는데, 이는 토공사 비용을 절감하는 대신 치명적인 위험을 초래했습니다. 국제 기준에 따르면 이러한 구조물은 항공기 충돌 시 쉽게 파손되도록 설계되어야 합니다.
공항 건설을 총괄하고 운영은 한국공항공사(KAC)에 위임한 해당 부처는 무안, 김해, 제주 공항을 포함한 8개 공항에서 기준 미달의 로컬라이저 설치 14건에 대해 인증을 내렸습니다. 최대 22년 동안 해당 부처는 운영 허가와 검사를 잘못 승인하며, 파손 가능성 기준을 충족했다고 허위로 확인해 왔습니다.
이번 감사에서는 조류 충돌 방지 조치 미흡 등 광범위한 안전상의 문제점도 발견되었습니다. 관계자들은 30건의 부정행위 또는 절차상 실패 사례를 보고하고, 해당 부처에 시정 조치를 시행하도록 지시했습니다.
국토교통부는 이번 조사 결과를 겸허히 수용하고 로컬라이저 설치 개선 및 조류 충돌 방지 시스템 강화 등 엄격한 후속 조치를 약속했다고 밝혔습니다. 대한공항공사(KAC) 대변인은 권고된 안전 개선 사항을 이행하기 위해 노력하고 있다고 확인했습니다.
제주항공은 조사 결과에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았습니다. 정부가 의뢰한 별도의 보고서에서는 콘크리트 제방이 없었더라면 사고가 치명적이지 않았을 수도 있다고 지적했습니다. 전체 조사 보고서는 아직 발표되지 않았으며, 발표 기한인 1년이 지났습니다. 무안 국제공항은 사고 이후 폐쇄된 상태이며, 재개장 시기는 불확실합니다.
