새로운 데이터가 중국동방항공 MU5735 추락 사고에 대한 중요한 의문점을 제기합니다
사진: 신화통신 (글로벌 차이나 데일리 제공)
중국동방항공 MU5735 편 추락 사고 발생 후 3년이 넘도록 불투명하게 진행되어 온 조사에 새로운 기술적 분석 결과가 나오면서 초점이 더욱 명확해지고 있습니다.
최근 미국 연방 교통안전위원회 (NTSB)가 공개한 분석에 따르면, 항공기가 29,000피트 고도에서 순항 중일 때 두 엔진의 연료 제어 스위치가 모두 "작동" 위치에서 "차단" 위치로 이동되었으며, 이는 엔진에 연료 공급을 즉시 차단하는 조치였다고 합니다.
"29,000피트 고도에서 순항 중 양쪽 엔진의 연료 스위치가 작동 위치에서 차단 위치로 이동한 것이 확인되었습니다. 연료 스위치 이동 후 엔진 속도가 감소했습니다."라고 미국 연방항공국(NTSB) 보고서는 밝혔습니다.
의도적인 행동
보잉 737-800 기종에서 연료 제어 스위치는 조종석 중앙의 조종간 사이에 위치해 있습니다. 이 스위치는 자동화 시스템이나 소프트웨어 기반 제어 장치가 아니므로, 위치를 변경하려면 의식적인 물리적 조작이 필요합니다.
두 스위치를 모두 "차단" 위치로 빠르게 연속해서 이동하는 것은 일상적인 작동이나 표준 비상 절차에 부합하지 않습니다. 그 결과 즉시 두 엔진 모두 화염이 꺼져 추력이 완전히 손실됩니다.
NTSB의 분석에 따르면 두 스위치는 거의 동시에 움직인 것으로 나타났습니다.
대재앙의 타임라인
항공기 추적 데이터는 해당 항공기의 마지막 순간에 대한 참혹한 모습을 보여줍니다.
- 06:20 UTC — 29,100피트 고도에서 정상 순항 중
- 06:21 UTC — 연료 차단 스위치가 작동되어 연료가 차단됨; 엔진 회전수 감소 시작
- UTC 06:22 — 항공기가 7,400피트를 지나면서 급격히 하강하며 극한의 속도에 도달했습니다.
- 06:23 UTC — 광시성 텅셴현에 충돌 발생
하강 궤적은 매우 이례적이었는데, 2분도 채 안 되는 시간에 거의 3만 피트(약 9,000미터)를 하강하여 급격한 통제 불능 하강을 시사했습니다. 레이더 데이터에 따르면 항공기는 잠시 수평 비행을 하기 전에 천음속에 근접했으며, 이후 거의 수직으로 하강했습니다.
베이징발 침묵
보잉이 제조사이기 때문에 NTSB(미국 연방항공국)의 개입은 일반적인 절차이지만, 조사에 대한 주요 권한은 여전히 민간항공국(CAAC )에 있습니다.
중국민용항공국(CAAC)은 추락 사고 2주년을 맞아 발표한 2024년 최신 공개 성명에서 몇 가지 핵심 사항을 재차 강조했습니다.
- 기계적 결함은 발견되지 않았습니다.
- 승무원들은 적절한 자격증을 소지하고 있었으며 의학적으로도 건강 상태가 양호했습니다.
- 기상 조건은 영향 요인이 아니었습니다.
특히 CAAC의 성명에는 NTSB 조사 결과에서 강조된 연료 전환 데이터에 대한 언급이 전혀 없습니다.
점점 심화되는 정보 격차
이러한 누락은 미국 분석에서 드러난 기술적 증거와 중국 당국의 공식 발표 사이의 격차를 더욱 벌리고 있습니다. 기계적 결함을 배제하면서도 조종석 스위치 작동에 대해서는 언급하지 않은 이번 조사는 어렵지만 점점 더 피할 수 없는 질문들을 해결하지 못한 채 남겨두고 있습니다.
이 데이터는 조종실 내부의 입력값이 항공기의 치명적인 급강하를 유발하는 데 영향을 미쳤을 수 있다는 서방 소식통의 이전 보고서와 일치합니다.
하지만 중국민용항공국(CAAC)의 최종 보고서가 나오기 전까지는 사고 원인이 공식적으로 밝혀지지 않았습니다.
