한 시대의 종말: 대통령 전용기 SAM 29000, 35년간의 임무를 마치고 마지막 임무 완수
일련번호 92-9000번으로 더 잘 알려진 SAM 29000 항공기(VC-25A)가 G7 정상회담 후 미국 대통령을 프랑스에서 앤드류스 합동기지(ADW)로 귀환시키는 마지막 정기 대통령 전용 임무를 완료했습니다.
이 항공기는 1990년 이후 미국 대통령 전용기 전력의 핵심을 이루어 온 두 대의 대폭 개조된 보잉 747-200B 중 하나입니다. 지난 35년 동안 SAM 29000은 대통령, 고위 정부 관료, 군인, 백악관 출입 기자단 등을 전 세계로 수송해 왔습니다.
조지 H.W. 부시 대통령 재임 시절에 실전에 투입된 이 항공기는 이후 모든 미국 행정부를 지원하며 항공 역사상 가장 잘 알려진 항공기 중 하나가 되었습니다.
대통령의 상징적인 인물에게 작별을 고하며
백악관 공보국장 스티븐 청은 X에 "수고 많았습니다, 훌륭하고 충실한 하인아"라는 헌사와 함께 "마지막 비행"이라는 글을 남기며 항공기의 마지막 귀환을 기념했습니다. 해당 비행에 탑승했던 의전실장 모니카 크롤리 또한 SAM 29000이 수십 년간 국가에 봉사해 준 것에 대해 감사를 표했습니다.
항공 애호가들과 대통령 역사학자들 모두에게 있어, 이 항공기의 퇴역은 미국 항공 역사에서 주목할 만한 한 장의 막을 내리는 것을 의미합니다.
SAM 28000은 계속 운용 중입니다.
SAM 29000의 퇴역이 VC-25A 시대의 종말을 의미하는 것은 아닙니다.
자매기인 VC-25A(일련번호 82-8000, SAM 28000으로 알려짐)는 여전히 현역으로 운용 중이며 대통령 수송 작전을 계속 지원할 예정입니다. 이 항공기는 대통령이 탑승할 때 유명한 "에어포스 원" 호출부호를 사용할 수 있습니다.
에어포스 원은 특정 항공기의 이름이 아니라, 미국 대통령을 태우는 모든 미 공군 항공기에 부여된 호출 부호라는 점을 알아두는 것이 중요합니다.
미래와의 격차를 해소하다
SAM 29000의 퇴역은 미 공군이 VC-25B 브리지 항공기로 알려진 보잉 747-8i를 임시 기종으로 도입할 준비를 하는 시점에 이루어졌습니다.
카타르 정부 소유였던 이 항공기는 L3Harris Technologies에서 대대적인 개조 작업을 거쳐 최근 비행 시험을 완료했습니다. 새롭게 빨강, 흰색, 진청, 금색으로 도색된 이 항공기는 올여름 대통령 전용 수송대에 합류할 예정입니다.
남아 있는 VC-25A를 즉시 교체하는 대신, 예비 항공기는 SAM 28000과 함께 운용되어 보잉이 차세대 VC-25B 항공기 2대에 대한 작업을 완료하는 동안 운영 부담을 줄이는 데 도움이 될 것입니다.
대통령 전용기로 특별히 제작된 보잉 747-8 항공기는 여전히 지연되고 있으며, 현재 2028년에 운항을 시작할 것으로 예상됩니다.
단순한 교통수단 그 이상
30년이 넘는 기간 동안 SAM 29000은 단순한 수송 수단 이상의 역할을 수행했습니다. 이 항공기는 첨단 통신 시스템, 안전한 지휘통제 기능, 의료 시설을 갖추고 전 세계 어디에서든 대통령을 지원할 수 있는 능력을 보유한 '하늘을 나는 백악관'과 같은 역할을 했습니다.
특유의 파란색과 흰색으로 칠해진 보잉 747의 외형은 미국의 리더십과 대통령의 해외 순방을 상징하는 기호가 되었으며, 전 세계 공항에서 알아볼 수 있게 되었습니다.
이 항공기가 정기 대통령 전용기 운항에서 제외됨에 따라, 여러 세대에 걸친 미국 역사의 한 페이지를 장식하는 유산을 남기고 떠납니다. SAM 28000은 이제 마지막으로 현역으로 운항하는 VC-25A로서, 보잉 747-200B 대통령 전용기의 유산을 계승하여, 앞으로 보잉 747-8 기반의 VC-25B 기종이 주도할 새로운 시대를 열어갈 것입니다.
SAM 29000은 미래 세대를 위해 보존될 것으로 예상되며, 이를 통해 미국을 위해 운용된 가장 상징적인 항공기 중 하나가 마지막 대통령 비행 이후에도 오랫동안 그 이야기를 계속해서 전해줄 것입니다.
